De Belgische kansspelaanbieder Circus heeft besloten om een juridische procedure te starten tegen de aanpak van TOTO. Volgens Martijn Maertens, de CEO van Circus, maakt TOTO misbruik van hun positie als het gaat om het promoten van het casino.
Op 1 januari 2023 is er namelijk een verbod ingegaan op het maken van ongerichte reclames door aanbieders van risicovolle kansspelen. Ongerichte reclames mogen niet meer worden getoond op TV, radio en in publieke ruimtes. Adverteren via het internet is nog toegestaan, maar wel met een aangescherpte regelgeving. Ook heeft Minister Franc Weerwind aangegeven dat enige reclame met kanalisatiedoelstellingen wel nodig is om kwetsbare doelgroepen te kunnen beschermen.
Interview met Martijn Maertens
Nadat Martijn Maertens in november een interview gaf met de media, dacht hij het hierbij te laten. In het interview uitte Maertens zijn onvrede over agressieve marketingcampagnes vanuit TOTO en Holland Casino. Maertens gaf aan dat de campagne van Circus vooral gericht is op verantwoord gokken, maar dat een casino als TOTO zijn geld, marktpositie, naam, website en database misbruikt om als online casino een meer dominante positie op de kansspelmarkt te vergaren.
Naar aanleiding van een artikel in het Financieel Dagblad, heeft de onvrede over TOTO meer aandacht gekregen. Circus heeft hierdoor besloten TOTO juridisch aan te klagen bij Autoriteit Consument & Markt (ACM).
Onvrede bij Circus
Volgens advocaat Bas Braeken, die Circus bijstaat in de zaak, ontving TOTO een renteloze lening van 30 miljoen euro van de Nederlandse Loterij. Braeken geeft aan dat dit geld is vanuit de staat dat kan worden gebruikt voor reclames.
Tevens stoort Circus zich aan het feit dat onder andere TOTO heeft aangegeven om minder reclames uit te gaan zenden op tv. Als de reclames uitgezonden zouden worden, dan zou dit pas gebeuren na 22.00 uur in plaats van 21.00 uur. De wettelijk toegestane tijd voor het uitzenden van casino’s was namelijk 21.00 uur. Circus directeur Frank Kastelijns spreekt uit dat de prijzen zijn geëxplodeerd door de beperkingen die er plaatsvinden. Het aanbod is ingeperkt, maar de vraag ernaar blijft groot.
Hoe nu verder?
In november heeft ACM aangegeven ‘geen uitspraken te doen’ over eventuele lopende onderzoeken. Momenteel heeft het ACM het handhavingsonderzoek bevestigd aan het Financieel Dagblad.
Daarnaast geeft TOTO’s Moedersorganisatie aan in het Financieel Dagblad dat zij het besluit van het ACM met vertrouwen tegemoet zullen zien.
